Em 2023 publicamos este artigo para celebrar uma das figuras mais importantes da história da tecnologia: Ada Lovelace. Neste Dia Internacional da Mulher, revisitamos essa história para reforçar algo que nunca deve ser esquecido: a programação moderna teve uma de suas primeiras visões no trabalho de uma mulher. Mais de um século depois, o legado de Ada continua inspirando inovação, criatividade e a presença feminina no universo da tecnologia.
Já imaginou uma sociedade sem tecnologias e sistemas, sem programação, sem computação, sem software? É quase impossível visualizar este cenário. Graças a diversas inteligências, hoje o mundo é cada vez mais automatizado; e parte — fundamental — desta história tem a contribuição de Ada Lovelace, que, ainda sem consciência do futuro promissor que ajudou a desenvolver, é, considerada a primeira programadora da história.
Augusta Ada Byron King nasceu em 10 de dezembro de 1815, em Londres. Filha de Lord Byron, famoso poeta romântico inglês, mas criada apenas pela sua mãe, a matemática Anne Isabella Byron. Embora o relacionamento com a mãe — que, paradoxalmente, sempre a incentivou na música e na lógica matemática — não fosse dos melhores, Ada herdou o talento com os números.
Além da influência materna em reprimir as tendências pelas artes — no intuito de afastá-la de qualquer coisa que remetesse ao pai —, Ada demonstrou interesse em continuar os trilhos numéricos de sua mãe. Aos 17 anos, Ada conheceu Mary Somerville, a primeira mulher a ingressar na sociedade real de Astronomia, a qual passou a ser sua mentora. Através dela, tempos depois, Ada conheceu Charles Babbage, pai da Máquina Analítica; e a partir daí, sua importante jornada no mundo da programação teve início.
Após Babbage ter apresentado os resultados obtidos com sua invenção, o matemático Luigi Menabrea transformou a apresentação em um artigo e o publicou. Mais tarde, Ada foi convidada por Babbage a fazer a tradução do artigo e também a adicionar notas pessoais.
Aproximadamente um ano após a publicação do artigo, Ada finalizou a tradução e suas considerações. Em suas notas, havia uma sugestão para que a máquina realizasse o cálculo dos números de Bernoulli, que ocupam um lugar de destaque até hoje na matemática moderna.
Feito isso, o artigo ficou ainda maior e o primeiro algoritmo de um computador do mundo foi escrito ali, por Ada. Esta contribuição demonstrou que uma máquina poderia executar sequências complexas de instruções, um conceito fundamental da programação moderna. É o embrião da performance conhecida nos dias de hoje.
E por que “Lovelace”?
Em seu nascimento, foi recepcionada como “Augusta Ada Byron”, até que, no momento em que sua mãe descobriu que uma das amantes de seu marido também portava o nome Augusta, começou a chamá-la apenas de Ada. Depois de seu casamento, Ada acresceu seu sobrenome; “King”, do marido. No entanto, em meio a tantos nomes, ficou conhecida como Ada Lovelace — nome herdado pelo título de condessa.
Computação como hoje conhecemos
Ao olhar o cenário e a evolução da computação, muitos são os nomes com relevância, levando em consideração a contribuição oferecida na área. É comum ouvir o termo “pais da computação”, referenciando Alan Turing, por exemplo, porém, não podemos nos esquecer que foi através dos esforços de uma mulher, anos antes, que a base do que existe hoje foi estabelecida. O nome desta mulher é Augusta Ada Byron King, e podemos chamá-la de “mãe da computação moderna”.
Legado
A Máquina Analítica nunca chegou a ser construída completamente durante a vida de Babbage ou de Ada, permanecendo como um projeto visionário para a época. As notas de Ada foram publicadas em 1843, mas o real reconhecimento de sua importância só veio cerca de um século depois.
Este projeto fez com que Babbage fosse considerado o pai do computador. Ada, por sua vez, não obteve o mesmo destaque, ainda que seu trabalho tenha sido significativo nesta criação. Enquanto o foco de Babbage era o processamento de números e cálculos, Ada trabalhou para que os computadores fossem além.
Seu trabalho ganhou maior reconhecimento no século XX, quando historiadores da computação revisitaram os estudos sobre a Máquina Analítica.
Em sua homenagem, foi desenvolvida a “Linguagem Ada”, pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos em 1979, como forma de remeter à autora do primeiro programa rodado em uma máquina, que serviu como uma linguagem de programação estruturada.
A história de Ada, digna de cinema, acabou ganhando uma série de materiais publicados. “Conceiving Ada”, longa-metragem, “Ada”, curta-metragem, “Calculating Ada”, documentário produzido pela BBC, e o livro “Enchantress Of Numbers”.
Dia Internacional das Mulheres
A data é marcada pelo dia 8 de março e foi oficializada pela ONU (Organização das Nações Unidas) na década de 1970. Além de marcar a luta pelos direitos das mulheres, esta mobilização política reivindica a equidade dos gêneros.
